과학과 신앙 ( 7 생명의 기원에 대한 실험 번번이 실패 )

'생명의 기원'에 대한 실험 번번이 실패

오늘날 우리가 살고 있는 이 지구에는 2백만종 이상되는 다양한 생

물들이 존재한다. 대부분의 생물학자들은 이들이 생물진화를  통하여

이와같이 다양한 생물로 진화되었다고 생각한다. 따라서 지금까지 축

적된 생물학적 지식의 대부분도 진화론적 가정 위에 세워져 있다.

그런데 생물학적 진화가 가능하기 위해서는 반드시 전단계로서  화

학진화의 가정이 필요하게 된다. 어쩌면 생물진화론 모두가 화학진화

론이나 생화학적 관점에서 다루어져야 할지도 모른다. 결국 진화론자

들이 주장하는 생물진화론이라는 것의 메카니즘은 생화학적,분자생물

학적 입장에서 거론되어야 하기 때문이다.

그러면 1858년 발표된 다윈의 생물진화설을 뒷받침하기 위하여  어

떠한 화학진화 가설이 주장되어 왔는지 간략히 알아보자.

1920년대 소련의 생화학자 오파린과 영국의 할데인은 처음  지구대

기는 메탄 암모니아 수소 등으로 구성된 환원성  대기였을  것이라고

가정하였다. 이들 물질은 태양 번개 화산폭발 등에 의하여 각종 에너

지가 작용, 대량의 유기화합물이 합성 축적되고, 바다에 용해되어 아

미노산을 거쳐 원시지구에서 차츰 복잡한 화합물들이 생성되어  결국

세포까지도 조립되었다는 것이다.

1953년 시카고 대학원생이던 밀러와 그의 스승이던 유리라는  화학

자는 오파린-할데인 가설을 실험실에서 실시 하고자 간단한 실험장치

를 고안해 내었다. 물과 가스의 주입장치를 만들고 메탄 암모니아 물

수소를 함께 넣어 끓여서, 물이 수증기가 되어 혼합기체를 이룰때 인

공번개를 만들어 방전을 일으킨 후,전극 사이를 통과하게 하여  냉각

장치로 냉각 시키면 수증기가 식으면서 트랩에 물이 고이게 된다.

2주일 후 이 물질의 농축물을 분석한 결과 아미노산 등  1백여가지

의 유기물질이 얻어졌다. 그해 샌프란시스코의 크로니칼  신문에서는

이제 실험관에서 세포가 만들어지는 건 시간  문제라고  보도하였다.

그러나 이 실험은 생명의 기원에 대한 실험으로서는 여러 가지  문제

점이 있다.

첫째,원시지구상에서 과연 이러한 장치가 있을 수 있는가 하는  것

이다. 심지어 이 실험 기구에는 냉각장치 트랩 등 계획된 장치가  포

함된다. 그런데 이 실험에 있어 사람이 고안한 장치가 없다면 오히려

실험의 결과는 그 반대의 결론에 이를 것이다.

둘째로 가스의 존재이다. 이 실험은 산소 질소 이산화탄소 등 현재

지구상에서 발견할 수 있는 기체가 있으면 성립이 되지 않는데 이 실

험에서는 원시 지구에는 이와 같은 기체들이 존재하지 않는다고 가정

한다. 그러면 이와 같은 현재의 기체 들은 모두 어디서 왔겠는가.

더욱 문제가 되는 것은  산소의  존재이다.  현재  대기  상에  약

1/4-1/5이 존재하는 이 기체는 당시 원시지구에서는  전혀  없었다고

가정한다. 그럴 경우 지구 대기 위에 있는 오존(O3)층이 없게되어 태

양이나 우주선으로부터 오는 해로운 광선을 흡수 차단할 수 없으므로

모든 생물은 살아갈 수 없게 된다. 마찬가지로 만일 원시지구에 산소

가 없었다면 오존층이 없었다는 가정이 된다. 그렇게 된다면  유기물

질은 오히려 다 파괴되어 생겨날 수 없을 것이다.

더욱이 진화론자들이 주장한, 과거의 지구가 환원성 대기였을 것이

라는 가정은, 오늘날 대부분의 지질학자나 지구물리학자들에  의하여

부정되고 있다. 오늘날 학자들은 오히려 과거  지구대기가  탄산가스

수증기 및 질소 등으로 구성된 비환원성 이었을  것이라는데  의견이

일치하고 있다.

1953년 밀러의 실험결과가 발표되고 동시에  와트슨  등에  의하여

DNA의 화학구조가 밝혀지면서, 과학계는 이제 곧 생명의 신비가 모두

밝혀질 것이라고 성급한 결론을 내렸었다. 그러나 그 후 30여년간 연

구결과, 생명의 본질은 더욱더 복잡하면서도 일관성이  있는  기능을

갖춘 신비로운 조직체임이 밝혀지고 있고,생명의 기원에 관한 연구는

원점에서 맴돌고 있다.

오히려 생명의 화학적인 기원을 추구하던 많은 학자들은 최근 지구

상에서의 자연발생적 생명기원설을 포기해야한다는데 의견을  모으고

있다. 그러기에 화학진화를 연구하였던 본회(편집자 주:한국창조  과

학회)의 김정한박사(편집자 주:미국 Houston대학교  유기화학박사,현

연세대 교수)는 화학진화설을 믿는 것은 하나님에 의한 창조를  믿는

것보다 훨씬 더 큰 믿음을 요구한다고 말하고 있다.